亞洲人平均約有8~9成的人有乳糖不耐症，在歐美國家，雖然比例少了一點，也大多有2成的比例；也就是說，我們自己，或是身邊的人，都可能患有此症；那麼，到底什麼是乳糖不耐症呢?它對生活有什麼影響呢?以下來一一解說:
什麼是乳糖不耐症
一般來說，人體會消化攝入的乳糖；而乳糖不耐症，顧名思義，是指耐不住、無法承受乳糖，也就是無法有效地消化、吸收乳糖。
人體會透過小腸絨毛細胞製造乳糖酶，來水解乳糖 為葡萄糖和半乳糖，方可為人體吸收；若乳糖酶不足，無法有效地分解乳糖，於是乳糖累積在腸道內，受到腸內細菌代謝後，產生氣體和醋酸，導致腹部脹痛和腹瀉的現象，就是乳糖不耐症。
三個乳糖不耐症種類
乳糖不耐症 ，按照原因不同，可分為以下三類：
1. 先天性乳糖不耐症 : 又稱先天性乳糖酶缺乏；由於遺傳上的缺失，導致出生時就無法製造乳糖酶，從嬰兒時期就不能喝母奶， 這種類型非常罕見。
2. 原發性乳糖不耐症: 又稱原發性乳糖酶缺乏，由於缺少乳糖酶持久性的基因，因此隨著年紀漸長，體內小腸中之乳糖酶活性就不明原因的逐漸減少，因此 攝食含乳糖之乳製品就會導致腹痛腹瀉，這是乳糖不耐的最常見類型，世界上大多數人沒有乳糖酶持久性的基因。
3 繼發性乳糖不耐症: 又稱暫時性乳糖酶缺乏，是因為各種原由(如腸胃發炎、腹瀉、腸道滋生之寄生蟲等)使小腸黏膜生病，而含有乳糖酶之黏膜受到損傷，使人暫時缺乏乳糖 酶，但等症狀消除回復健康後，乳糖酶自動又會產生及回復原來之活性。
如何因應乳糖不耐症
因應乳糖不耐症的方法，就是減少乳糖攝取，避免吃乳製品、含有乳酪的肉類製品等其他 含有乳糖添加物的食品 ；而改食用低乳糖、無乳糖之食品，如 低乳糖牛奶、奶粉、乳酪 ；或是食用含有活性乳酸菌之優酪乳(或稱發酵乳)，其乳酸菌已將生乳中 30~40﹪的乳糖代謝為乳酸，且活性乳酸菌可能會釋放出乳糖酶，有助於對乳糖之消化，實為乳糖不耐症患者之最好食品。
結論
世界上有乳糖不耐症的人很多，而且目前是無藥可醫的；但是，其並不會有生命之危險，因此也不必特別去治療；只要了解自身的狀況，在飲食習慣上多加注意，只喝低乳糖食品或喝優酪乳來因應，對於生活上是沒有太大影響的。
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